《惊爆十三天》以古巴导弹危机为背景展开。1962 年,美国情报部门发现苏联在古巴部署导弹,这一发现让美国总统肯尼迪(凯文·科斯特纳 饰)及其团队陷入巨大危机。肯尼迪召集了包括弟弟罗伯特·肯尼迪在内的核心决策团队,他们面临着艰难抉择。强硬派主张对古巴进行军事打击,而肯尼迪则希望在避免核战争的前提下解决问题。在紧张的十三天里,美国一方面对古巴进行海上封锁,另一方面与苏联进行秘密谈判。期间,双方剑拔弩张,局势随时可能失控。最终,经过艰难的外交斡旋,苏联同意撤走导弹,美国也承诺不入侵古巴,危机得以化解。影片通过紧张刺激的情节,展现了核危机下的政治博弈与人性挣扎。